Noradrenalin (oder Norepinephrin) gehört als Hormon und Neurotransmitter zu den Haupteffektoren im zentralen- und sympathischen Nervensystem des Menschen. Ebenso wie die chemisch-verwandten Botenstoffe Adrenalin und Dopamin, zählt Noradrenalin zur Gruppe der Katecholamine.
Das als Neurotransmitter fungierende Noradrenlin wird im Locus caeruleus, einem Kern im Hirnstamm, synthetisiert. Im Gegensatz dazu wird das hormonelle Noradrenalin zum überwiegenden Teil in der Nebenniere produziert.

Die Biosynthese von Noradrenalin (C₈H₁₁NO₃) im menschlichen Organismus erfolgt mehrschrittig: (1) Als Ausgangsstoff dient die Aminosäure Tyrosin (C₉H₁₁NO₃), die von der Tyrosinhydroxylase zu Levodopa (C₉H₁₁NO₄) hydroxyliert wird. (2) Darauffolgend wird mittels der DOPA-Decarboxylase aus dem Levodopa ein CO₂-Molekül (Kohlenstoffdioxid) abgespalten, wodurch als Zwischenprodukt der Neurotransmitter Dopamin (C₈H₁₁NO₂) entsteht. (3) Im letzten Schritt wird aus dem Dopamin über das Enzym Dopaminhydroxylase der entscheidende Oxidationsprozess (+1 Sauerstoffatom) zum Noradrenalin katalysiert.

Die mit Abstand bedeutendste Funktion erfüllt Noradrenalin bei der Aufrechterhaltung der mithin wichtigsten Vitalfunktion beim Mensch: dem Herzschlag. Im Bereich des Herzmuskels und der zum Herzen hinführenden Nerven, befinden sich überwiegend adrenerge Rezeptoren, also solche, die auf die Transmitter Adrenalin und Noradrenalin ansprechen.
Eine vermehrte Ausschüttung von Noradrenalin erfolgt insbesondere bei stressreichen Situationen. Der Neurotransmitter erhöht schlagartig den Blutdruck, die Herzschlagfrequenz, den Blutfluss ins Muskelgewebe und die allgemeine Aufmerksamkeit. Zudem regt Noradrenalin noch die körpereigene Bereitstellung von Energie (Glucose) an. Damit steht Noradrenalin in ähnlichem Umfang wie Adrenalin im Zusammenhang mit der Vorbereitung auf sogenannte Fight-or-Flight Situationen (Kämpfen oder Flüchten).